引言
话说林肯接到敌人投降的消息后，就表示要对敌人宽大处理，竟然公布南方士兵遣散后可以带着枪支回乡。他还打算请国会拨4亿美元向大庄园主收买土地分配给黑奴。但南方地主阶级对林肯却一点也不感恩戴德，他们老早就决定要从肉体上消灭林肯。
年4月12日，也就是南军投降后的第五天，林肯在用完晚餐后带着夫人往华盛顿福特剧院观剧。当他走上包厢时，剧院观众全体起立，向他鼓掌欢呼，经久不息，直至启幕始止。当歌剧进行到一半的时候，忽然爆出了一声枪响，接着人们就看到从林肯的包厢内跳下一个黑影，直奔舞台中央，挥手高呼：“我给南方人报了仇。”说着就从舞台窗口跳了出去，跨上事先在窗口等候着的快马，直向南奔。
人们还来不及反应，包厢里已响起一片痛哭惨叫之声，只听得林肯夫人死去活来地在大嚷：“我的男人死了，我的男人死了！”人们马上把林肯送回白宫急救，但因枪弹正中脑袋，伤势太重，没有多久就死了。早在林肯第一次当选后从家乡前往华盛顿就职时，已有南方特务打算在半路把他干掉，幸亏有人通风报信，林肯改道而行，才得免于难。林肯就任总统后，南方的暗杀计划更趋猖狂，南方报纸上甚至出现如下的公开广告：“如果邦联政府愿出资元，我将前往华盛顿击毙林肯和西华德，凡欲接洽者请函信箱第号。”
林肯的朋友们都劝林肯加强卫兵，但他就是不接纳。他说：“我不相信真有人要杀死我，如果有人要杀死我，那防备也是不奏效的，因为世界上只有千年做贼的，没有千年防贼的。”有一次，陆军部长史丹顿陪林肯打猎，回家时天色已晚。在半路上，史丹顿说：“我很后悔陪你去打猎，如果现在林中奔出几个刺客，你的生命就很难保住。”林肯笑曰：“那你不也和我一样？”史丹顿说：“不，我和你不一样。天下可以无我，但天下不能无公。”林肯又说：“我天天要看很多信，从这些信中，我可以意识到我们有很多很多人才，他们如果当总统，一定会比我干得好得多。”
相反地，南方的特务可一刻也没有松懈。他们打听到林肯和格兰特将军4月12日晚上要在福特剧院观剧，早已准备把他们俩人一网打尽。在此以前很久，特务们已布置好一着棋。他们使用各种手段说服林肯夫人，由夫人出面要求林肯撤换原来的一名卫兵而以特务们所推荐的卫兵代之。在夫人坚持下，林肯毫不调查，就照夫人的话办了。那天晚上，就是这名卫兵，陪同林肯赴福特剧院。一到剧院，特务卫兵就向林肯告假，林肯不以为意，马上让他走了。这样，包厢上连一个卫兵也没有。再说格兰特将军本来要陪林肯，但忽然纽约来了急电，所以临时爽约，包厢上只剩下了林肯夫妇。
白宫的麻痹造成事前不能防止暗杀事件，又不能事后抓住凶手。杀人凶手居然能在数百名观众面前杀死总统，而且又能在高呼口号声中扬长而去。但天下事偏偏凑巧。那凶手从窗口跳出去的时候，他的右脚跟碰巧触在窗外一根旗子的棱标上，受了伤，留了不少血。于是政府乃下令通缉一名右脚跟受伤的人。
那凶手名叫约翰·蒲斯，是南方大地主所豢养的一名演员。他一直在华盛顿寻找刺杀林肯的机会，多次没有找到合适的时机，这一次终于被他抓到机会了。他刺死林肯后，从窗口骑马直奔马里兰州，平安无事达一星期之久。最后，他进入一密林，晚上到一户老农家中求宿。那老农前天刚上邮局去过一次，因此知道总统被刺，并且也看到邮局墙上的悬赏广告，要求捉拿一个右脚跟受伤的人。他注意到客人正是右脚跟受了伤的。于是，他一面假装殷勤，把客人留了下来，一面又派遣儿子赶快到有关当局报案。不到一个时辰，老农房子四周布满了官兵，他们喊话叫凶手投降，但蒲斯早已决心破罐子破摔，他爬上屋顶，负隅顽抗，终于被当场击毙。但这一击毙也带来了不利，人们可没有办法查明指使蒲斯的幕后指挥人了。
林肯的死讯传出后，天下识与不识，莫不举哀。诗人惠特曼的妈妈正为惠特曼摆上了早餐，但门外忽然响起“号外”之声，惠特曼立即奔往门外买了一份“号外”，妈妈和儿子读报后共同放声大哭，这一顿放好在餐桌上的早饭就此无人照顾，竟一连放了三天，因为在这三天之内惠特曼和他妈妈终日啼哭，根本无心吃饭。惠特曼真算得上是一个情中之圣，友中之英。以后每年逢林肯忌辰，他就要在林肯逝世纪念会上发表演说，介绍林肯一生的艰巨的事迹。
他最后一次报告是在纽约卡乃奇大厦举行的，事有凑巧，参加那次会的有古巴的革命导师何塞·马蒂。据马蒂说，惠特曼身体衰弱不堪，由两名年轻人扶着他上台，坐在一张高背椅内，白发、白须、白眉毛，俨然像一个神。他身体虽弱，但声音洪亮，讲得有声有色，说到林肯被刺的时候，则纵声大哭，听者无不泣下。再说林肯夫人自总统遇害后终日哭哭啼啼，不得安宁。哪里知道福无双至，祸不单行，新的打击正等待着夫人。
本来华盛顿是美国首都，也是达官富豪们的一个交际场所，谁个不讲穿戴，哪里少得了排场。林肯本人是劳动人民的好儿子，胸怀大志，那种花红柳绿的东西自不放在他心上。但林肯夫人的娘家是个小资本家，她本人也算是小家碧玉，她感到自己身为总统夫人，是美国的第一号妇女，怎能不装饰一番，免得在众人面前显寒怆。那些奸商贼贾，早已看穿了夫人的心事，落井下石，岂能放过。他们自动地把货送上门，有衣服首饰，古玩珍奇，不一而足。他们叫夫人任意取用，夫人没有经历过世面，把奸商看成朋友，把毒药当做蜜糖。这些东西要算礼物吗?可又在账本上登了记。要算购货吗？却又不要对方付钱。林肯夫人就这样稀里糊涂地收进了这一批莫名其妙的“礼物”。
林肯被刺的消息传出后，商人们吓了一跳。眼看钓鱼的长线断了钩，于是马上掏出旧账本，齐集白宫向夫人要账来了。夫人平日没有挂账，也从不询问这值几何那值多少，如今只好你为刀俎我为鱼肉，任凭奸商们单方面报账。早有秘书把账单加了起来，共计1万有零。
结语
林肯除了总统的年俸以外，没有其他收入，虽然当了四年多总统，手上却无什么积蓄。夫人急得脸色发白，失去了主意。多亏有人献了一计，叫她标卖林肯遗物。此计固然不错，一下就卖得数千余元。可怜那夫人与林肯结发20多年，在丈夫死后，甚至连丈夫的一个烟斗都保存不住，所有林肯穿过用过之物，统统被收藏家收购去了。但债还是没有全部还清。一个妇道人家哪里去弄钱呢？死了丈夫，又要还债，夫人越想越苦，越过越觉得不是滋味儿，她不思茶饭，疯疯癫癫，语无伦次，失了人样儿。医生们都鉴定夫人精神已经失常。于是就被送进了疯人院，没有多久就死了。